Naturhistoria
Caeran Caeran är en satt, uthållighetsbyggd fyrfotad varelse som står 140-160 cm vid manken, dess breda skuldror och vida utspärrade klor lämpade för Nordlandets fuktiga flodbankar och ormbunksgrässlätter. Dess hud är täckt av så fina fjäll att de på avstånd ser ut som rynkad hud, vilket ger en vandrande hjord det kusliga utseendet av stenar som marscherar av egen vilja. Tålmodig, försiktig och nästan omöjlig att få i panik är Caeraner det främsta last- och riddjuret för Nordlandets slättfolk.
Cragback Cragback är en tungt pansrad låglandsbetare byggd som en levande klippa, dess rygg en sönderbruten mur av plattor och gamla ärr. Den vältrar sig genom sumpiga lågländer och kärrmark med en stigande flods långsamma, ostoppbara säkerhet. Rovdjur som snappar efter dess flanker ignoreras till stor del; de som är dåraktiga nog att reta den upptäcker att när leran flyger så splittras ben.
Draven Draven är en medelstor fyrfotad varelse som står 70-90 cm vid skuldran, dess breda bröst och bakdel insvept i tät isolerande kuddfjäder i jordtoner av lera, rost och rökgrått. Ett triangulärt huvud med brett placerade bärnstens- eller blekt guldfärgade ögon ger ett uttryck av ständig intelligent vakenhet, medan en lång stel svans böjs skarpt som en varning när fara förnims. Häftigt lojal och djupt knuten till sitt hushåll är Draven den främsta tamdjurskamraten och beskyddaren över Elshores bebyggda länder.
Drethalisk Drethalisk är en tungbukad, pansrad orm-ödla som lurar hoprullad i de svarta djupen av kärrpölar, dess rygg hal av smuts och pansrad mot världen ovanför. Den är en varelse av tålmodigt, plötsligt våld: den jagar inte sitt byte utan väntar bara, för att sedan slå till med kraft nog att spräcka sten. Fruktad genom träsken har ingen domesticering någonsin dokumenterats.- Cryner Cryner är ett tungt, bredkäftat träskrovdjur vars spräckliga gråbruna hud sjunker ner i strandgyttjan tills världen glömmer att den finns där. Den slår sig ner i flodbankarna och de långsamma kanalerna i Baramma och de stora deltana och håller sin stillhet med en gravgrävares tålamod tills bytet kommer nära, för att sedan rusa framåt i en spasm av smällande käftar och brutna ben. Flodklansjägare säger att den är äldre än floderna själva, och att den aldrig brådskar eftersom floden förr eller senare för bytet till den.
Herin Herin är en kompakt, lågbyggd fyrfotad varelse som står 100-110 cm vid manken, dess starkt muskulösa kropp täckt av en fin päls av dämpat gråbrun kuddfjäder. Ursprungligen avlad av annilerna i Nordlandets sönderbrutna förberg och dimhöljda högländer tjänar den nu över maan-bebyggda lågländer och handelsstäder varhelst ett litet, pålitligt lastdjur behövs. I rörelse springer den inte som ett snabbt kurirriddjur eller spurtar som en sprinter; den traskar med en flods oböjliga vilja som inte låter sig vändas.
Isyran Isyran är en hög tvåbent löpare som står 180-190 cm vid manken, med långa kraftigt lårförsedda ben, ett brett bröst och en lång fjäderklädd svans som bärs lågt som motvikt. Dess kropp är beklädd med grova nålliknande ytterfjädrar över ett mjukare isolerande underlager, och dessa fjädrar reser sig till upphöjda nålar längs nacke, skuldror och ryggrad när djuret störs eller blir argt. I full fart över de steniga högländerna och de dimmatade steppterrasserna i norra Nordlandet liknar Isyran mindre ett löpande best och mer ett blad som skär genom landskapet.
Kirrut Kirrut är en liten, smidig fyrfotad varelse som står 30-40 cm vid höften, dess slanka kropp tvinnad av överraskande styrka under mjuk, tätt skiktad kuddfjäder som varierar från dämpat askgrått till blekgrått. Ett smalt skarpnäbbat huvud vrider sig i ständig vaksamhet, och en pisksmal svans balanserar dess snabba ilande språng och plötsliga utfall. Även om den inte är tillgiven på det sätt hjordbundna varelser är vaktar den revir och hushåll genom tyst närhet och effektivt undanröjande av hot.
Navaar Navaar är en massiv fyrfotad varelse som står 230-260 cm vid manken, tungkroppad och bredskuldrad, med trubbiga horn som böjer sig lågt mot skallen och en tjock päls av borststrukturerad kuddfjäder skiktad över väderhärdad hud. Vilda hjordar strövar över de öppna ormbunkslätterna och fräkenkärren i Nordlandets vida dalar och rör sig säsongsvis med vattennivåer och färsk växtlighet. Domesticerade Navaarer är de främsta dragdjuren för plöjning och tunga transporter, och slakten av ett enda djur räcker för att kalla hela byn till en dag av festande och sång.
Sargil Sargil är en tung, bredkroppad fyrfotad varelse som står 110-130 cm vid skuldran, dess sega läderartade hud bär mörk strimmighet och en svag underliggande fjälltextur längs ryggrad och svans. En trubbig, kraftfull skalle hyser krossande käkar som kan spräcka ben och slita tung hud, medan en svepande svans balanserar plötsliga utfall framåt. Tålmodig och ensam hemsöker Sargil ormbunkssnår och flodgränsdjungler där tät vegetation låter den smyga på byte med timmar av orörlig väntan.
Slamryggsbetare Slamryggsbetaren är en klumpig, långsam halvakvatisk växtätare i kärrens och sumpländernas lågland, dess breda rygg bär ofta en levande trädgård av mossa och växtlighet som ackumulerats genom dess obrådskande vadande. Skum i blick och slö i tand tuggar den på fräken och kärrrötter med envis ihärdighet, till synes omedveten om de många rovdjur som delar dess habitat. Den består som ett grundläggande bytesdjur inte genom snabbhet eller pansar utan genom ren tålighet.
Talvor Talvor är en lätt, slank, långbent fyrfotad varelse som står 140-160 cm vid manken, dess magra kropp beklädd med mjuk kuddfjäder i grått, dammbrunt eller blek ockra som smälter in i busksläterna och ökenmarginalerna i Nordlandets torrländer. Helt byggd för snabbhet och långdistansspurter rör sig en hjord i full galopp mindre som enskilda bestar och mer som själva landet som andas snabbare. Skarpsinnig och känslig är Talvor det främsta kurir- och budbärarriddjuret för ökenhandlare, slättklaner och rörliga spaningsstyrkor.
Tirin Tirin är en liten, kompakt tvåbent löpare som står 30-60 cm vid manken, dess rundade kropp tätt täckt av kort, mjuk kuddfjäder, finare på buken och något grövre längs ryggraden. Stora klara ögon ger skarp syn för att upptäcka både rovdjur och små godbitar, medan en härdad näbb spetsar den smala nosen för att picka och slita i skott, frön och insekter. En flock i flykt ser ut som ett dimmoln uppsparkat av deras egna fötter, och i bebyggda länder tjänar de som äggläggare, larmropare och kontrollanter av insekts- och fröspridning.
Trif Trif är ett kraftigt byggt, lågbyggt fyrfotat rovdjur som står 170-190 cm vid skuldran, dess tunnbröst och massiva framben byggda för bakhåll och brutala grepp. Kroppen är täckt av tjock sammetsstrukturerad kuddfjäder i dämpad rost och djupa jordtoner, bruten av svag mörkare strimmighet över revben och länder som gör djuret nästan osynligt mot sönderbruten sten och ruinfältsskugga. Långa sabelliknande betar sträcker sig ner från överkäken, blekt ben till elfenbenskräm hos vuxna, utformade inte bara för att genomborra utan för att slita och dominera byte större än sig själv.
Vaelen Vaelen är ett tornlikt fyrfotat topprovdjur som står 320-340 cm vid skuldran, massivt muskulöst men smidigt, med ett brett kilformat huvud krönt av upphöjda nålfjädrar som krusar sig när det ryter. Ett ytligt fjäderlager täcker den enorma kroppen, och i full stormning blir djuret, som talesättet lyder, ett rörligt sår i världen. Det bor vid kanten av öknar, torrländer och halvtorra savanner, med förvildade delpopulationer som uthärdar till och med de frusna högländerna; blotta åsynen av det nära en by räcker för att utlösa en fullständig nedstängning.
Veyran Veyran är ett massivt tvåbent rovdjur som står 320-340 cm vid manken, bredbröstat med väldiga klobeväpnade armar och en kropp täckt av grov nålfjäder längs ryggrad och skuldror över fin läderartad fjällig hud i mörka jordtoner och djungelgrönt. Topprovdjur i de täta sydliga djunglerna och de ångande flodslätterna söder om Baramma bildar den stabila bundna hjordar om 15 till 20 vuxna och utmanas nästan aldrig i det vilda. Endast meirerna, med sin djupa naturliga känslighet och månader av tålmodig träning, är förmögna att bilda ett verkligt band med en.
Voshak Voshak är en lågbyggd, tunnkroppad fyrfotad varelse som står 100-130 cm vid skuldran, kompakt men ytterst kraftfull, med tjocka klobeväpnade fötter byggda för att gräva och böka. Två distinkta regionala former finns: nordliga och tempererade Voshaker bär härdad bar hud med svaga fjäll, medan sydliga köldanpassade populationer bär tät isolerande kuddfjäder som svallar som korta mantlar av dammigt kol eller rödbrunt under frostvindar. Befolkande nästan varje region i Elshore är Voshak det främsta kött- och läderdjuret över den kända världen.
Vitfjälls-Therlak Vitfjälls-Therlak är en bredkroppad kallandskrypare som bär en blek, spöklikt tecknad hud som gör den halvt sedd i de drivande drivorna på de isiga åsar den bebor. Släkt med Vita Surrak i massa glider den längs frusen terräng med ett krossande, ostoppbart momentum och fortsätter framåt genom vad som än ligger i dess väg. Somliga säger att Vitfjällen känner gamla vägar lagda under isen när världen var ung och grym.- Frothling Frothling är en bred, klumpig kallandskrypare klädd i knottrig hud som förblir delvis begravd i snön även när den är aktiv. Den sover under de skorpade drivorna i Frusna Höglandet och Maanamodilia och väntar på de korta töväderna för att stappla fram och nosa genom den uppmjukade snösörjan efter vilken liten varelse som än vågade överleva vintern. Att se en Frothling vid ytan är att veta att kylan är långt ifrån färdig; höglands-Erg-shamaner säger att den bär världens sista kalla dröm.
Svart Surrak Svart Surrak är den härdigaste av kallandskryparna, bred som ett fallet träd och svart som frusen sten, dess hud en sliten rock av frosthärdat läder nära ogenomtränglig för huggtand, klo eller köld. Den rör sig över de bittraste frusna ödemarker som till och med Vita Surraker inte beträder och lunkar genom snöstormsvindar med långsamt och fullkomligt skoningslöst momentum. I de mörkaste vintrarna, när floderna fryser ända in i benet, är Svart Surrak den sista levande varelsen som fortfarande vandrar.
Vit Surrak Vit Surrak är en bredkroppad permafrostkrypare, tjockbyggd och skifferblå, dess knöliga hud fångar den lilla värme de frusna slätterna tillåter. Den rör sig över permafrosten med traskande oundviklighet, fridfull i sin vidsträckta långsamma färd men explosiv i sitt svar på att bli trängd. När en Vit Surrak slår till splittras ben och andan stjäls i det iskalla mörkret.
Snårhund Snårhunden är ett trasignålsfjälligt, tungskuldrat asätarrovdjur i busklandets kanter och skogsbryn, särskilt i torra och halvtorra trakter. En plåga ensam blir den en förödande kraft i flock, dess ylanden bärande en kuslig skratthemsökt kvalitet som driver svagare varelser in i törne och damm. Flockkoordinerad och obeveklig kan en grupp Snårhundar dra ner en sårad Navaar eller skala en ensam resenär in till benet på minuter.
Menys Menys är en jättelik trollsländeformad insektoid med breda, intrikat ådrade vingar och slitande käkar, det luftburna topprovdjuret i djungeltaket och de öppna flodkorridorerna. Dess passage är en vindstöt, en glimt och ett skrik följt av fallande kroppar; den slår till uppifrån med förödande snabbhet och kan rensa ett dussin mål på en enda sträcka. Till och med de häftigaste markvarelser böjer sina huvuden när en rör sig ovanför.
Patraghy Patraghy är en liten krypare i skogsbottnen och undervegetationen, dess hala kuddfjäderpäls och ständigt halvsvältande utseende döljer en senig, ihärdig överlevnadsinstinkt. Den stjäl vad den kan bära, biter det den inte kan och pilar mellan gyttjehål, fallna träd och de större bestarnas revirkanter. En måltid, en plåga, en tjuv och en överlevare trivs Patraghy i ekosystemets marginaler och springor.
Raki Raki är en liten äggläggande ökenvarelse nära släkt med Socly-arten, nästan identisk i kroppsform och ansiktsdrag med sina glidande kusiner men helt vinglös. Sandbeige slät hud, stora glänsande ögon och en rundad nos ger den ett tillgängligt utseende som döljer ett exceptionellt förhållande mellan kropp och bettkraft; den jagar aktivt Askfjällskrypare och stalkar Veydran-ringlare flera gånger sin egen storlek med snabba precisionsanfall. Vitt domesticerad över ökenboende kulturer värderas Raki som en lojal skadedjursbekämpande husdjurskamrat.
Tikrat Tikrat är en kompakt, äggläggande ökenbo vars tätbyggda kropp är täckt av grova, överlappande fjällika knölar som ger fuktbevarande och nötningsbeständighet mot de vindsvepta dyner och steniga slätter den bebor. Dess utmärkande drag är en stark böjd näbb av mörkt slitstarkt material, förmögen att skära genom fiberrikt växtmaterial och krossa insektsskal med lika lätthet. Sandbrun färg och plötsliga utbrott av snabb rörelse med skarpa riktningsändringar är dess främsta försvar mot ökenens många rovdjur.
Öken-Socly Öken-Socly är en liten bevingad regional variant av Socly-arten, anpassad till torra sandlandskap och torra steppmarginaler med breda pergamentfärgade vingar och sandbeige hud som nära matchar den omgivande terrängen. Vingarna är tunna och ådrade, optimerade för snabba flyktflykter snarare än utdragen glidflykt; vingklorna är reducerade till nära rudimentära knoppar utan praktisk funktion. Mycket skygg och undvikande förlitar den sig på kamouflage och grävande för att gömma sig och tar till flykten vid första antydan om rörelse eller ljud.
Skogs-Socly Skogs-Socly är en liten bevingad varelse i täta tempererade och tropiska skogar, åtskild från sin kärrboende släkting genom varmare brunfärgad hud som smälter in med trädstammar, döda löv och undervegetation. Breda bärnstensbruna hinnvingar bär funktionella klor vid vingleden, använda för att bända loss bark, gräva i mosslager och blottlägga de insektsbon som utgör en kärndel av dess diet. Ensam och tyst navigerar den skogens komplexa vertikala rum i kontrollerade nedstigningar och korta glidflykter mellan födosöksplatser.
Kärr-Socly Kärr-Socly är en liten, skör bevingad varelse i tät kärr- och djungelundervegetation, dess olivgröna till blekgröna finstrukturerade hud ger effektivt kamouflage bland blött bladverk och stillastående vatten. Två förlängda hinnvingar, halvtransparenta och intrikat ådrade, möjliggör tyst och kontrollerad flykt genom rörig vegetation; varelsen har inga framlemmar utöver sina vingar och navigerar helt på två klobeväpnade bakben när den är på marken. Ensam, tyst och sällan iakttagen i direkt dagsljus är den en födosökare i det skumma och det mellanliggande.
Askdansare Ömtåliga, kortlivade flygande insektoider som stiger i gyllene moln vid solnedgången och flimrar över flodbankar och vattendrag som drömmar om värme. Deras vuxenliv mäts i timmar snarare än dagar och tillbringas helt i fortplantningens korta värv innan de faller. I sin förgängliga skönhet mättar de hundra hungrar.
Askfjällskrypare En snabb, mager varelse i den spruckna ökenjorden som bär gråspräckliga fjäll som smälter sömlöst in i sönderbruten mark och steniga klippor. Den flimrar från skugga till skugga med en snabbhet som besegrar de flesta ögon och jagar mindre krypare och pilande skalbaggar över sandiga marginaler. Själv ett frekvent byte för Raki intar Askfjällskryparen en osäker mellanposition i ökenens näringsväv.
Blodknott Små, mörkkroppade flygande insektoider som förökar sig i stillastående vatten, kärr och stagnerande pölar och stiger i täta molnlika svärmar med ett enda syfte: att äta. Till skillnad från passiva fjädermyggor riktar Blodknott aggressivt in sig på varje varelse inom räckhåll och svärmar i massor tills varje tum bar hud bränner. Ett enda knott är en irritation; tusen kan visa sig dödliga.
Dysterspjut En tjockkroppad, mörkvingad insektoid som svävar lågt över de dimmiga vattnen i kärr och sumpiga lågländer, beväpnad med en gadd lång som en fingerled. Dysterspjutet är en fruktad kärrfara inte för sticket självt utan för vad som följer: hullingar utformade för att orsaka maximal vävnadsskada vid utdragning och lämnar sår som ruttnar om de inte behandlas omedelbart.
Nätvingsskuggor Tungvingade flygande insektoider med breda, glasaktiga vingar som skimrar som brutna speglar i vått solljus, drivande långsamt och avsiktligt genom kärr och sporträdsskogar. De livnär sig på sav dragen från sporträd, och medan en ensam Nätvingsskugga är helt ofarlig kan deras populationer svälla till svärmar väldiga nog att skymma solen och tömma hela skogsavsnitt till bart trä.
Silverkryp Små, vinglösa asätarinsektoider som pilar över våt sten och sönderbruten rot i skogar, kärr och bosättningar i förfall. Obevekliga ätare av svamp och fallen organisk materia lämnar de rent ben och gnagd bark där de passerar. Deras täthet i en given boning anses vara ett informellt mått på den platsens övergivenhet.
Spirfästing En parasitisk insektoid i sporträdslundar, liten nog att rida på vinden och nära osynlig för blotta ögat. Borrande sig in i sporträdsbark suger den trädets styrka inifrån över utdragna perioder och arbetar med det långsamma tålamodet hos något som inte har någon annanstans att vara. Lämnad okontrollerad är den den tysta döden för mången stolt lund.
Stenskärare Pyttesmå flagor av akvatiskt liv som skingras från fotsteg som krossade pärlor och kilar längs flodstenar i flodbankarnas grundvatten. De livnär sig på alger som klamrar sig fast vid våt sten, ofarliga och alltid närvarande i friska vattendrag. Deras antal signalerar dock något mindre lugnande: ju fler Stenskärare som trängs på stenarna, desto säkrare är det att större, fulare ting lurar i grundvattnet strax under.
Slipskalbagge En handflatestor, kraftigt muskulös skalbagge med skärpta främre mandibler förmögna att klippa genom blad, läder och mjukt kött. Återfunnen under ruttnande stockar och i fuktig skogsundervegetation är Slipskalbaggen en allätande asätare som föredrar att gå obemärkt men kan bli genuint farlig när ett bo störs. En översvämmad mark som vimlar av hundratals av dem, var och en nyper i stövlar och bar hud, glöms inte lätt.
Benfisk En tunn, krokig och mager flodfisk som strövar i långsamma vatten och vassbäddar med obeveklig, opportunistisk hunger. Ful att se på och värre att smaka är Benfisken icke desto mindre så riklig att de desperata fyller sina nät med den när magrare, bättre arter inte finns att tillgå. Den skalar en kadaver ren på timmar och tar en tå eller svans från varje ovarsam vadare som dröjer för länge.
Dyfisk Uppsvälld, trög och tjockhudad vältrar sig Dyfisken i de svartaste, djupaste flodbäddarna där till och med ljus inte tränger in. En bottenätande asätare av betydande fulhet och försumbart kulinariskt värde överlever den där finare fiskar inte kan, ett bevis på fördelarna med låga krav och extrem härdighet.
Lertand I grunden en satt mun med en svans slingrar sig Lertanden genom grunda kärrkanaler och flodslätter på beniga käkar vassa som brutet lergods. En köttätare med en oändlig aptit och inga särskilda preferenser slår den till mot allt mindre, långsammare eller olyckligt nog att plaska där den lurar. Resenärer som korsar flodslätterna råds att hålla händerna högt och fötterna snabba.
Sjöskorpion Ett två meter långt pansrat rovdjur i grunda hav och flodmynningar, byggt av skal och raseri, bärande snappande klosaxar och piskande pansrade lemmar förmögna att krossa och skära utan nåd. Den hemsöker tidvattengrund och flodmynningar och slår till mot varelser vid vattenbrynet med fruktansvärd snabbhet. Kust- och flodsamhällen fruktar den så djupt att sjömän snidar amuletter mot dess namn.
Nosskal En hårdskalig, slöögd, liten akvatisk varelse som lufsar mellan stenar och vass längs leriga flod- och sjöbottnar och nosar efter mjuk organisk materia för liten eller för långsam att fly. Ofarlig för de flesta är den icke desto mindre envis nog att tugga sig genom ett hängande nät eller klamra sig fast vid ett olyckligt finger långt efter att ha dragits i land. Den beskrivs som äldre än flodens minne.
Stenfisk Ett stort, plattliknande sötvattensbakhållsrovdjur som begraver sig helt i flodslam och blir omöjligt att skilja från flodbädden. Det väntar med absolut stillhet på att byte ska närma sig, för att sedan slå till med ett snappande utfall av förödande snabbhet och lämnar endast krusningar och rött vatten efter sig. Flodfolk varnar att om stenarna tycks viska så är det redan för sent.
Veydran-ringlare Kort, tjock och packad med muskler sover Veydran-ringlaren under den skorpade sanden i skiftande dyner och ökenbottnar, hoprullad och väntande. Den rullar ut sig snabbare än en blinkning och slår till med en knall som en knäppande piska mot varje varelse vårdslös nog att kliva på fel sandfläck. Ett bett anses allmänt vara en dödsdom, och de flesta offer känner aldrig anfallet alls.
Floddrake Bred över ryggen och tjock i käken klyver Floddraken genom översvämmad vass och flodkanaler med tung, sköldlik hud och en hunger som inte medger preferenser. Byggd för kraft snarare än elegans snappar den genom fisk, medelstora krypare och allt annat vid vattenlinjen med lika likgiltighet. Dess lynne är lika kort som dess nåd, och flodnära samhällen vet att ge den utrymme.
Slamkrypare Benlös, ögonlös och särdragslös är Slamkryparen en strimma av blekt kött som slingrar sig genom det tjocka slammet i floder och kärr och äter utan uppehåll av vad döden avsatt i djupet. Den reducerar organisk materia till lera med outtröttlig effektivitet och fyller rollen som slutlig nedbrytare i våtmarkens kretslopp. Varhelst döden sjunker följer Slamkryparen.
Törnvandrare Tunn och långbent väljer Törnvandraren sin väg mellan ökenens brutna stenar och törnklungor på darrande lemmar, varje ben talande om hunger och försiktighet. Den dricker morgondagg och äter de torra taggar och fiberrika växter som ingen annan varelse rör. Snabbare än förföljelse och ihärdigare än vedermöda överlever den där nästan inget annat kan.
Svarta Viskvingar Rökmörka, skarpt ådrade luftburna asätare i städer och byar är de Svarta Viskvingarna mindre och grövre än sina skogsboende fränder, med kantiga kroppar byggda för att väva genom smala gränder och rasande tak. De bygger bo i skorstenar, lösa pannor och bortglömda springor och stiger i skymningen i tjattrande flockar för att skura varje obevakad yta efter mat. Där de samlas är oordning aldrig långt borta.
Bruna Viskvingar Skogsboende asätarflygare nästan identiska i form med sina urbana kusiner bär de Bruna Viskvingarna barktonade fina fjädrar som får dem att försvinna mot trädstammar och mossiga stenar när de sitter. De är outtröttliga asätare i de svala nordliga skogarna, anländer till varje kadaver inom minuter och skalar ben rent på under en timme. När de störs exploderar en vilande flock som en åskknall och förmörkar taket som om skogen andats ut skugga.
Vita Viskvingar Små och ömtåliga luftburna asätare med mjuka silvergrå fina fjädrar och nära genomskinliga, bladlika vingar tecknade med fina ådror driver de Vita Viskvingarna från sina dagsgömställen i skymningen som vålnader dragna till förruttnelse. De är svårfångade och hänförande, sedda endast av de mest tålmodiga eller de mest olyckliga betraktare. Varhelst de samlas har döden nyligen passerat eller kommer snart att anlända.
Spökflygare Väldiga luftburna rovdjur i kärr, dimmiga lågländer och dimhöljda floddalar har Spökflygarna ofantliga vingspann och vingar spända som gammalt papper. De producerar inget vingslagsljud alls och driver genom dimman med kuslig tystnad medan de spanar efter rörelse nedanför. Deras närvaro bebådas endast av varje mindre varelses plötsliga, fullständiga tystnad i taket.
Arag-träd Arag-trädet reser sig i en hög, rak pelare pansrad av spiralvirvlar av knoppärr, dess lansformade krona skiftande från djupgrönt till blå och violett eld under Namiis fulla välsignelse. Det trivs i Nordlandets varmare floddeltan och dimhöljda lågländer och växer frodigast där flodslättsjordar och solljus möts i balans. Under Blomningen vecklar trädet ut bredflikiga sporbärare, lysande vid beröring, som går för blommor hos de oinvigda.
Cal-träd Cal-trädet bygger sig självt led för led, dess fårade, refflade stam reser sig i avsiktliga nivåer som en stege pressad i levande jord. Från varje nod fläktar en ekrad gloria av breda, paddelformade blad, och mogna exemplar kan stå mellan fem och tjugofem meter, äldre jättar sägs snudda de låga molnen. Så utbredda är Cal-träd över Elshore att kärr- och ängsfolk tar en groende planta som ett tecken på överflöd.
Cig-träd Högt, kalt och högtidligt är Cig-trädet märkt längs sin stam av spiralformade ögonformade ärr där gamla blad fallit av och grenar sig först högt ovanför marken till stora sträckande armar som slutar i kluster av styva spjutblad runt tjocka, koniska sporkronor. Det föredrar fuktiga lågländer och dimslöjade skogar där luften hänger tung av dolt vatten, ostörd av storm eller torka. I dunklet av Gröna Skuggornas Land och Brobergens förberg sägs ett Cig-träd som reser sig ur dimman markera platser där gränsen mellan vaket och drömmande löper tunn.
Cordae-träd Cordae-trädet är en barrförsedd, smalkronig art som står mellan tre och tolv meter, dess harts hartsiga bark reser sig i tystnad på brutna sluttningar, steniga pass och de dimhöljda vecken i Elshores stora bergskedjor. Det samlas i bestående lundar där rötter kan bita djupt i tunna bergsjordar och barr dricker den svala luften, sällsynt nära flodbäcken eller täta kärr. Resenärer talar om att snubbla över Cordae-lundar dit ingen stig leder, som om träden själva vandrar under årstidernas långa vändning.
Bladfrondträd Bladfrondträdet är ett högt, slankt träd vars släta fiberrika stam kröns med stora valv av fjäderlika blad, varje blad spetsat finare än väven i forntida baner. Det växer över de dimmatade skogarna i Gröna Skuggornas Land och längs Brobergens fuktiga axlar, varhelst vatten andas ur jorden och solljus droppar genom dimman. Under de äldsta Bladfrondträden sägs årstiderna röra sig långsammare, ovilliga att störa de drömmande träden.
Larg-träd Larg-trädet börjar sitt liv rotat i järnrik jord men drar ådror av metall och magnetsten in i sig under årtionden tills dess stam och rötter magnetiseras och trädet långsamt reser sig och släpar med sig jordklumpar när det lyfter en maans höjd eller mer ovanför den frusna marken. Mogna lundar driver ovanför Brobergens och Frusna Höglandens högländska malmfält som flytande öar av frostmörk bark och viskande löv, sällsynta och skattade som hjältars gravplatser. I gamla Larg-lundar sägs de ackumulerade magnetfälten viska och sjunga när de rör om dammet.
Pik-träd En hög kärrlandsart som når upp till trettio meter är Pik-trädet klätt från bas till krona i överlappande fjällplattor av trä och fiber sammanfogade med arkitektonisk precision, dess täta hängande blad svajande högt ovanför den vattendränkta marken. Det rotar sig i vattenmättad terräng över Nordlandets våtmarker, dess vidsträckta rötter sammanvävda till mattor som reser sig ovanför dyn och skapar flytande trädgårdar för mindre liv. När middagsvindar passerar genom en Pik-dunge sägs deras fjälls rassel väva en sång som drar regn ur den slöjade himlen.
Sigill-träd Sigill-trädet reser sig mellan tjugo och trettio meter, dess massiva stam klädd i tesselerade hexagonala barkplattor förseglade mot varandra som om världen stämplat sitt märke där, dess stora rena grenar krönta med lansformade blad från vilka tunga sporkluster hänger som tofsar på en kungs mantel. Det föredrar slammiga flodbankar och flodslättsfält och bildar glesa, värdiga bestånd där varje träd står utspritt som en vaktpost som håller högtidlig vakt. För folken i Solfälten och Baramma likaledes markerar en lund av Sigill-träd slutgiltiga välsignelser: ett slut förseglat, en början som väntar på att sås.
Harrowind-träd Harrowind-trädet är en långsamväxande pelarformad art om tre till åtta meter, byggd av koncentriska lignin-glas-kompositer som ger extraordinär frostmotståndskraft, dess nålliknande remblad spiralerande tätt i en mörk, nära metallisk lyster av kiseldioxid och antocyanin. Det tjänar som nyckelartskanopi i höglands- och geotermiskt närbelägna kalla skogar och rotar sig djupt i steniga, frusna jordar för vindpiskade och kalla för de flesta andra trädarter. Som vindskydd och värmemoderator skyddar det undervegetationsväxter och skapar beboeliga mikroklimat i annars ogästvänlig terräng.
Blod-Ïsuulë Blod-Ïsuulë reser sig ur bruten jord som ett sår som vägrar slutas, dess vridna fiberrika stjälkar ringlar uppåt till breda, blodfärgade tandade blad som torkar och klöser inåt vid ytterkanterna när växten mognar, ibland genomborrande sitt eget hjärta och kastar det brutna skalet för vinden som ett nytt spridningskärl. Den trivs i störd, blodgenomdränkt eller ruinerad mark över Nordlandet och täcker gamla slagfält, gravfält och platser för bortglömda svek. Varje del av växten är giftig, och dess köttätande lockbete vid basen drar både insekter och, genom doft, större och långt farligare varelser från den omgivande vildmarken.
Blå-Ïsuulë Blå-Ïsuulë reser sig med flödande, spiralerad grace längs tempererade bergssluttningar och skyddade åsar, dess vedartade stam delar sig i släta, muskulösa grenar från vilka stora bågar av indigo-till-violetta blad väller, breda och tjocka med en lyster som silverskimrar under Namiis ljus och fördjupas till karmosin vid de vindhärdade kanterna. Till skillnad från Röd-Ïsuulës strikta symmetri eller Blodets trasiga vildhet är Blås tillväxt ojämn och vacker, formad lika mycket av vind och sluttning som av sitt eget djupa tålamod. Den kan inte överleva sanna vintersnöar men uthärdar mild frost med stoisk styrka.
Röd-Ïsuulë Röd-Ïsuulë växer i stilla, högtidlig grace, dess tjocka vridna stjälk reser sig till en bred krona av flamformade blad som bågnar i symmetriska, ordnade nivåer, skinande mörkt karmosin i mitten och tonande till blodorange vid spetsarna. Den frodas över de varmare flodterrasserna, låglandsslätterna och dimmatade deltan i centrala Nordlandet och drar all näring ur jordens rikedom snarare än ur byte. Frost skrumpnar dess stjälkar och tunga snöar dödar den rot och krona likaledes och håller den helt frånvarande från de kalla högländerna där Blod-Ïsuulë trivs.
Falsk-Ïsuulë Falsk-Ïsuulë står hög och ivrig, höljd i en skönhet som inte verkligen är dess egen: dess släta, slanka gröna stjälk saknar den vridna vedartade hårdheten hos de sanna Ïsuulë-linjerna, och dess fjäderådrade, ormbunkslika blad saknar sina dödligare kusiners järnstelhet. På avstånd kan en ung resenär ta den för en Blod- eller Röd-Ïsuulë tills de kommer nära och ser den milda gungningen, den böjliga stjälken och den ömtåliga väven av dess blad. Den växer vitt över tempererade flodslätter, förberg och flodängar, där dimma och solljus delar himlen jämnt.
Trädgårds-Ïsuulë Trädgårds-Ïsuulë är en skapad skönhet född ur århundraden av mjuk tämjning, dess släta runda stjälk förankrar en krona av djupt karmosinröda blad vars blad krullar sig utåt i eleganta, symmetriska spiraler, exakt skiktade och rikt strukturerade för att fånga och hålla ljuset som mörkt siden. Avlad avsiktligt ur forntida stammar av Falsk-Ïsuulë av annil- och Baramma-odlare efterliknar den de dramatiska formerna hos sann Ïsuulë utan gift, vildhet eller sorg. Den överlever inte vild: utan vård vissnar den i frost, drunknar i översvämning eller kollapsar under försummelsens tyngd.- Olhonel Olhonel reser sig som en skärva av levande karmosin ur snöfältens vita andedräkt, en enda böjlig stjälk omgiven av högt klamrande rötter som griper jorden som glömda fingrar, dess krona spillande långa böjda blad av djupt mörkrött till blodsvart som krullar sig uppåt i sågtandade, fjäderlika spiraler. Trots att den tekniskt sett är en sporbladsormbunke kallar folket i de höga dalarna och frostvända passen den för en blomma, ty under tvillingsolarna fångar och sprider dess blomning ljus som krossat vin på ett blad. Den klamrar sig fast vid de svala sluttningarna, frostsnårsslätterna och de lägre snöiga åsarna på Nordlandets bergsryggar och överlever där dimman stiger tät men snön inte stannar för evigt.
Flam-Olhonel Flam-Olhonel reser sig som en levande solbrist över nordliga dalar och höga ängar, dess höga gröna stjälk krönt av livfulla gyllenorange blad som krullar sig uppåt och utåt som eldtungor fångade i stillhet, varje blad brett och tunt, ådrat svagt i brons och glödande i morgonljus som om tänt inifrån. Det växer över tempererade förberg, varma höglandsängar och Nordlandets sluttningar på mellanhöjd och trivs där vintrar är milda och frost rör endast lätt. I Livsblomsvindar skimrar hela sluttningar som gyllene floder som väller över jorden.
Rost-Olhonel Rost-Olhonel växer mager och trotsig bland snö och sten, dess djupgröna stjälk bärande blad av mörk roströd och stött violett som krullar sig till långa, smala krokar mot kylan, varje blad segare och tjockare än sin gyllene Flam-kusins, matt och pansrad mot frostvindarnas viskning. Det trivs över världens djupa söder där frost inte lämnar på ett halvår och målar Frusna Höglandet, Vindskyddskanten och Maanamodilias vindflådda platåer i toner av blod och skymning. När skymningen lutar sig över sydländerna brinner fält av Rost-Olhonel lågt och häftigt mot snöarna.
Röd-Tulonia Röd-Tulonia reser sig som en karmosinröd andedräkt frusen till sten, dess långa böjliga gröna stjälk bärande blad av djupt blodrött ådrat svagt med svart, varje blad krullande sig i täta, defensiva spiraler mot kylan, de äldsta växterna växande vridna som om de bockar lågt under de oändliga sydliga vindarna. Den trivs endast i de djupa sydliga rikena och förankrar sig i israndade jordar mellan långa vintrar som bryter sten och ben likaledes över Frusna Höglandet, Vindskyddskanten och de köldandande fälten i Ortomyack-bergen. På snöbundna fält under de kalla tvillingsolarna tycks den mindre en växt än en långsam låga fångad under himlens tyngd.
Gul-Tulonia Gul-Tulonia står stolt mot de vita fälten på höga sluttningar, en skarp guldlåga i den oändliga kylan, dess höga släta stjälk reser sig från grunda stjärnformade rötter som klamrar sig häftigt fast vid bergsjord och bär blad som brister utåt i strålande bågar av bärnsten som fördjupas till solnedgångsorange längs ådrorna. Den frodas över medel-till-höga snöbundna sluttningar och skyddade alpdalar i Nordlandets stora bergskedjor, varhelst snöar smälter i långsamt tålamod och stenarna minns hur man värms vid middagstid. Bladen skimrar svagt när de snuddas av dimma och kastar färgblixtar över snöarna.
Esoner Esoner reser sig som levande lågor över de sydliga djunglerna och dimmatade slätterna, deras höga, böjliga stjälkar bärande enorma kronstaplade blad av omöjlig färg: strålande guld randat med blått, flamorange strimmat med blodrött, djupt indigo spetsat i skymningslila eller blek elfenben tecknad med ömtåliga ådror. Även om de kallas blommor i vardagsspråk bär Esoner inga sanna blommor; deras livfulla strukturer är breda, sporvävda blad som andas dimma och långsam, avsiktlig majestät. De är inhemska nästan helt på den sydliga kontinenten och frodas i och längs ytterkanterna av Djupa Djunglerna, med små utposter som når in i Baramma vid kanterna där De Stora Vattnens andedräkt fortfarande matar jorden.
Lummerväxt Lummerväxten reser sig inte högre än ett barns hand men med envis grace, dess nålliknande blad sprutande utåt i jämna virvlar från en central rot för att bilda stjärnbrister av grönt som dricker dimman mellan solarna. På toppen av varje grön arm växer slanka sporfacklor, blekgula, tätt fjälliga och svagt glödande i visst ljus som ljus sedda genom morgondimma. Den täcker skuggade gläntor och klamrar sig fast vid Brobergens nedre flanker och spårar gamla flodbäddar där marken minns sin egen fruktbarhet.
Cycas-gräs Cycas-gräs sprider sig som en långsam rosett av tjocka, tandade blad med en vaxartad glans som är ett grymt förebud om faran de bär, varje blad format med hård precision runt ett kluster av hårda, fröliknande knölar nästlade djupt under bladverket. Det växer vilt i torra, steniga jordar över Brobergen, Delardalarna och Nordlandets flodskuggslätter och föredrar övergivna gläntor och bortglömda flodterrasser där landet är sårat och regn faller osäkert. Dess frätande vävnader gör det djupt giftigt för nästan varje förnimmande art och motståndskraftigt mot torka, eld och översvämning likaledes.
Cypress-gräs Cypress-gräs växer i täta, låga solfjädrar, varje stänk av nålförsett grönt finare än en fjäder och vassare än första frost, dess stjälkar bågnande utåt i perfekt symmetri för att väva mattor av mörk jade över flodbankar, förberg och ensamma slätter. Det trivs i de torrare marginalerna mellan skog och öppen mark, varhelst vatten är knappt men dimmorna ännu minns hur man faller, från Nordlandets östliga höga ängar till Delarbergens lägre åsar. I full dimma eller gryningsregn fångar de pyttesmå nålbladen ljuset som vävd smaragdspets och en hel äng kan skimra som om marken själv andades.
Ökenormbunke Ökenormbunken är en markhuggande radial rosett med tolv till sexton lansformade, djupt tandade blad som sträcker sig utåt i en nära perfekt spiral, deras yta mikrokristallin och skiftande i färg från djupt indigo till metallisk violett med koppar- eller magentakanter som fångar vinklat solljus. Den koloniserar torr, exponerad terräng och intar den ekologiska nischen som en främsta marktäckande art i marginella ökenekosystem där få andra växter kan bestå. Vid gryning ter sig ormbunken sammetssvart och fuktig; vid middagstid blir den ett värmereflekterande skimmer, halvt vikt in i överlevnadsläge.
Ökenfräken Ökenfräken reser sig kargt från karg ökenbotten, dess omisskännligt pelarformade och modulära form sammansatt av styva upprepande noder som växlar mellan stålblått och obsidiansvart med svag kopparbandning, varje stjälk når upp till 1,2 meter och slutar i en mörkviolett-svart borstlik apikal kotte. Den intar torra, högstrålnings-miljöer jämte Ökenormbunken och sträcker sig mot skyn där Ormbunken skördar lågt och brett, tillsammans fyllande kompletterande rumsliga nischer i samma marginella ekosystem. Ytan på varje segment är matt-metallisk och fint strimmig och antyder kiseldioxidförstärkt vävnad byggd för strukturell styrka och låg reflektans under hård sol.
Daggsådd Daggsådd reser sig som ett slankt, ledat rör, varje refflat segment krönt av små virvlade blad som sprider sig som fingrar hälsande skyn, med fylliga gyllene korn dinglande i mjuka kluster längs de högre noderna och fångande morgondimmor i ett glimmande nät. Den rotar sig varhelst jorden är mörk, fuktig och rik, över flodbäcken, flodslätter och de dimmatade fälten i Slumängarna och Gröna Skuggländerna. När ett Daggsådd-fält gungar under tvillingsolarna ser det ut som om jorden själv andas i långsamma, böljande suckar.
Durlach Durlach växer som smala, täta vertikala blad som ytligt liknar ormbunksgräsblad men är fint delade som sanna ormbunkar och bildar täta klonala mattor med varje stjälk fodrad på undersidan med sori skyddade av mikrotrikomer och frostskyddsproteiner. Den koloniserar kanterna av beboelig terräng i kalla trakter, från permafrostmarginaler till vindskurade åsar och gränserna mellan frusen ödemark och tinande lågland och förblir fotosyntetiskt aktiv ner till ungefär minus tjugo grader. Bland de första växterna att etablera sig på nytinad mark binder Durlach jord och förbereder den för mer komplexa arter att följa.
Skymningsrot Skymningsrot är en blygsam, lågt svajande växt med slanka segmenterade stjälkar som bågnar uppåt ovanför bleka rötter som förtjockas under jord till svällda, knotiga lökar tunga av lagrad andedräkt, formade som missformade pärlor av sten och lera. Den trivs över de svalare flodslätterna, dimmatade terrasserna och mjuka högländerna i Nordlandet, särskilt jämte Ormbunksgräs-ängar och Slumängarnas dimhöljda kanter och föredrar jordar som andas men inte gråter. I det mjuka ljuset av Stormtidvatten-morgnar glänser ett Skymningsrot-fält svagt silver vid spetsarna.
Erag-rot Erag-rot står blygsam och tålmodig ovan jord, dess slanka ormbunkslemmade blad formade som fjäderfläktar av dimma och morgon, medan under jorden dess sanna hjärta växer som en fet, avsmalnande rot vars inre kött skiftar i nyans från djupt violett till guld till rött till vitt, beroende på subtila hemligheter av jord och årstid. Den växer både vild och skött över Nordlandets floddalar, ängsbälten och förberg och rotar sig bäst i djupa, väldränerade jordar rika på fjolårets regn. Enbart på utseende kan rötterna inte skiljas åt; endast landets minne och samlarens tur avslöjar varje variant.
Ormbunksgräs Ormbunksgräs reser sig i tysta, oändliga led över Elshores hud, varje stjälk växer rakt och slankt och grenar sig i otaliga fjäderlika blad som väver luften till grön andedräkt och bildar levande tidvatten över nästan varje slätt, äng, flodbank, terrass och kulle på världens öppna ben. Det är inte ett sant gräs utan en sporförökande ormbunke som fyller samma ekologiska nisch och uthärdar torka, frost, översvämning och eld med tålamodet hos något äldre än tal. Under tvillinggryningar skimrar väldiga fält som brutna speglar sydda av dagg, varje blad fångande solarnas låga ljus.
Fräken Fräken reser sig slank och segmenterad ur våt jord som räkneben, tunna revben av virvlade grenar som sprider sig utåt från varje led och kastar ömtåliga skuggor, varje stjälk toppad av bruna, korniga sporbärande kottar. Den trivs varhelst jorden löper rik av dolt vatten och växer över kärrkanter, flodbankar, översvämningsdränkta ängar och Nordlandets dimhöljda lågländer som en tålmodig väktare och väver gröna nät över sårade jordar. I morgonens mjuka dimma tycks hela fält av Vasstjälkar surra och andas och viskar hemligheter för gamla för ord.
Karthan Karthan ter sig som grova, bladlika blad som reser sig tio till fyrtio centimeter i ett radialt utbrott från en fiberrik, vedartad bas som består genom fryscykler, dess vaxartade blad krullar sig stängda under frost och rullar ut sig under värme, med en underjordisk stärkelselagrande caudex tätt isolerad av dött bladverk. Den koloniserar kalla slätter och vindsvepta högländer där få andra växter överlever och rotar sig djupt i frusna jordar och drar på sina stärkelsereserver för att uthärda långa vintrar där frys-töcykler dominerar säsongsrytmen. Som en mellanskikts främsta producent skyddar den mindre organismer inom sin radiala bladstruktur och buffrar de mikrohabitat den skapar mot torka och köld.
Levermossa Levermossa sprider sig lågt, nära och tålmodig över jorden, dess köttiga bladlika blad bågnande utåt från ett tätt centrum, vart och ett ådrat som en forntida karta med kanter skurna i mjuka flikar som fångar dagg och stjärnljus, pyttesmå rundade sporhattar resande sig från slanka stjälkar i hjärtat. Den täcker Nordlandets våtmarker, skuggade flodbankar och dimmatade gläntor, särskilt längs de låga dalarna under Världens Ryggrad och i de tilltrasslade flodslätterna nära Gröna Skuggornas Land. I morgondimma glänser en äng av Grönblod silvrad och andande, som om marken själv vuxit en andra hud.
Sporkorn Sporkorn står med stilla, ståndaktig grace, slankt och ormbunkslikt, byggt av fint fjädrade blad grenande från en mörk böjlig stjälk och krönt av gyllene sporkottar samlade som vaksamma vaktposter, var och en bärande fältens forntida överflöd. Dess fält sträcker sig över Nordlandets hjärtland från de gyllene Slumängarna till utkanterna av Gröna Skuggländerna, varhelst jorden är öppen mot solarna och dimmorna stiger just nog att kyssa rötterna. Under Namiis och Uhiels långa blick gungar hela slätter av Sporkorn, gyllene toppar nickande i långsam samklang med vindarna.
Tharneel Tharneel är en lågväxande, mattbildande växt med horisontella fjälltäckta utlöpare som sprider sig som flätade rankor över frostskorpad mark, dess intermittenta vertikala sporbärande skott mörkgröna till violetta och frostspetsade, de pyttesmå överlappande mikrobladen spiralarrangerade och iridescenta för att absorbera diffust ljus. Den koloniserar permafrostzoner och subnivala miljöer, de frusna marginaler där de flesta andra växter inte kan överleva och rotar sig i grunda permafrostjordar och stabiliserar frostlyft mark med sin spridande matta. Bland de första att svara på smältvattensflöden förbereder Tharneel mark för andra arter när tövädercykler långsamt utvidgar beboelig terräng.